– Wielki Post to czas życia autentycznego i otwarcia swego serca na Boże tchnienie życia – powiedział papież Franciszek podczas mszy świętej odprawianej w Środę Popielcową w bazylice świętej Sabiny na Awentynie. Zgodnie z wieloletnim zwyczajem Ojciec Święty przewodniczył najpierw zgromadzeniu modlitewnemu w rzymskim kościele świętego Anzelma na Awentynie, a następnie w procesji pokutnej udał się do bazyliki świętej Sabiny.
W swojej homilii papież zaznaczył, że Wielki Post jest drogą, która prowadzi od niewoli ku wolności, od cierpienia ku radości, od śmierci do życia.

 
Tłumaczenie:
(Posypanie głów popiołem, z którym wyruszyliśmy w drogę, przypomina nam o naszym stanie pierwotnym: zostaliśmy uczynieni z ziemi, zostaliśmy uczynieni z prochu. Tak, to prawda, ale z prochu w miłujących rękach Boga, który tchnął swe tchnienie życia nad każdym z nas i pragnie czynić tak nadal.)
Papież zachęcił, abyśmy w Wielkim Poście zastanowili się, co by stało się z nami bez Bożego miłosierdzia, które niestrudzenie nam przebacza i zawsze daje nam szansę, by zacząć od nowa oraz wsparcia naszych braci i sióstr w wierze.

 
Tłumaczenie:
(Nie jest to okres rozdzierania swych szat przed otaczającym nas złem, ale raczej uczynienia miejsca w naszym życiu na całe dobro, jakiego możemy dokonać, ogałacając się z tego, co nas oddziela, blokuje i paraliżuje.)
Po homilii odbył się obrzęd posypania głów popiołem. Franciszka posypał kardynał Jozef Tomko, którego bazylika świętej Sabiny jest kościołem, papież zaś czynił to kardynałom, niektórym biskupom, kapłanom, zakonnikom i osobom świeckim, podczas gdy pozostałym posypywali głowy asystujący kapłani.
KAI